Der Barcode – Factsheet

Der Barcode, auch Strichcode genannt, besteht aus unterschiedlich dicken Balken (englisch = bar) sowie Zwischenräumen und kann maschinell gelesen werden. Die Striche und Lücken stehen für eine bestimmte Zahlenfolge: die Internationale Artikelnummer (EAN). Unter dem Barcode sind die enthaltenen Informationen nochmals in Schriftform angegeben und können so bei Bedarf - zum Beispiel an der Supermarktkasse - auch manuell eingegeben werden.

Barcodes gibt es in unterschiedlichen Formen. Eine der gebräuchlichsten ist der 13-stellige Code für Konsumartikel. Wie der Barcode aufgeschlüsselt werden kann, zeigt das folgende Beispiel:

EAN für Mineralwasser der Marke Gerolsteiner Stille Quelle

• Die Länderziffer gibt an, in welchem Land ein Hersteller den Barcode beantragt hat. Die Zahlen 400 bis 440 beispielsweise stehen für Deutschland, 300 bis 379 für Frankreich, die Zahl 609 für Mauritius.
   
• Die Herstellernummer gibt Auskunft über den Produzenten und wird von GS1 Germany vergeben.
   
• Die Artikelnummer legt der Hersteller selbst fest. Jeder Artikel hat eine eigene Nummer und ist somit weltweit identifizierbar.
   
• Die Prüfziffer ist eine aus allen anderen Ziffern errechnete Zahl. Sie hilft Lesefehler im Scanner zu vermeiden.
   

Einsatzbereiche

Der Barcode begegnet uns auf Schritt und Tritt: Auf Produkten, Paketen und Paletten sind die schwarzen Balken allgegenwärtig. Aber im Barcode steckt noch mehr.

Handy-Besitzer können Werbeinformationen und Sonderangebote abrufen, indem sie mit der integrierten Digitalkamera einen Strichcode auf Produktverpackungen oder Plakaten fotografieren. Eine spezielle Software entschlüsselt den abfotografierten Strichcode und zeigt die entsprechende Internetadresse sofort auf dem Display des Handys an. Mobilfunkanbieter arbeiten zurzeit an einem Standardstrichcode, der von jeder Handy-Kamera weltweit gelesen werden kann.

Lebensmittel können demnächst im Strichcode mit weiteren qualifizierenden Informationen gekennzeichnet werden, wie z.B. Mindesthaltbarkeitsdaten oder Nettogewicht. Damit werden Wiegevorgänge an der Kasse überflüssig, die Frische der Produkte lässt sich verbessern.

Die hessische Landesregierung plant, künftig jedem Neugeborenen einen festen Strichcode zuzuteilen. Dieser wird bei jeder Vorsorgeuntersuchung eingelesen und erhöht so die Sicherheit für die Kinder.

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